Nager avec les cochons depuis le port de croisière de Nassau : les excursions

Nager avec les cochons vaut-il le coup lors d'une courte escale ?

Le groin d'un cochon émerge de l'eau turquoise à une longueur de bateau, pagayant avec énergie, les oreilles bien dressées.

Vingt minutes plus tôt, l'animal se tenait à l'ombre d'un palmier sur Rose Island, attendant le bruit des moteurs qu'il a appris à suivre. Pour un croisiériste qui ne dispose que d'une demi-journée, c'est la formule qui fonctionne vraiment.

Voici le calcul en toute franchise. Lors des excursions de quatre heures vers Rose Island, le temps passé avec les cochons varie de 15 à 45 minutes selon le programme du jour ; la session express de Pearl Island dure de manière plus constante entre 20 et 30 minutes.

Le reste de la sortie est consacré à la traversée en bateau, à la plage et au déjeuner. L'excursion vaut largement la peine si vous souhaitez profiter d'une matinée complète sur l'île, mais elle décevra quiconque réserve uniquement pour les cochons.

Les bateaux indépendants qui partent du port rendent l'offre encore plus séduisante. Chaises longues sur le sable et boissons incluses, avec un membre d'équipage qui se fera un plaisir de prendre des photos avec votre propre téléphone.

Ce dernier détail a bien plus d'importance qu'il n'y paraît. Certaines excursions vendues à bord du navire interdisent les téléphones personnels dans l'eau et vous vendent leurs propres clichés, les forfaits photo facturant un montant élevé pour dix images numériques. Les prestataires locaux fonctionnent généralement à l'inverse.

En réservant de cette façon, les photos ne coûtent rien de plus, et les boissons sont servies sans mauvaise surprise à l'arrivée. Le seul argent liquide que vous aurez à sortir sur l'eau sera le pourboire pour l'équipage.

Visite recommandée

Nassau : express cochons nageurs - rencontrez et nourrissez les célèbres cochons4.1★ (27) · Durée : 3 heures · Annulation gratuite

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Le déroulement d'une excursion cochons depuis la coupée du navire

Woodes Rogers Walk borde le front de mer à 2 minutes seulement des portes du terminal de croisière, et c'est là que se rassemblent la plupart des bateaux express.

D'autres points d'embarquement facilement accessibles à pied se situent près des guichets du Señor Frog's ou à Elizabeth on Bay sur East Bay Street, tous à cinq minutes de marche. Ni taxi, ni navette, ni attente interminable.

En réservant l'excursion Nassau: Swimming Pigs Express, Meet & Feed the Famous Pigs, votre journée est toute tracée : débarquement du navire, cinq minutes de marche vers le quai, une traversée de 20 à 30 minutes sur les eaux calmes de la rade jusqu'à Pearl Island, puis la rencontre avec les cochons.

La session dans l'eau dure entre 20 et 30 minutes dans les hauts-fonds : vous vous avancez avec de l'eau aux genoux ou à la taille pendant que les animaux nagent vers votre bateau.

Le reste du temps sur l'île vous appartient. Lors d'une escapade à Rose Island, vous profiterez d'environ deux heures et demie d'accès au club de plage, de baignade et de déjeuner avant que le bateau ne reprenne la direction du port.

En faisant le calcul, toute l'excursion s'intègre parfaitement dans les temps d'une escale classique, vous laissant même un moment pour flâner sur Bay Street avant de regagner la passerelle.

Visite recommandée

Nassau : cochons nageurs et club de plage privé avec déjeuner4.7★ (79) · Durée : 4 heures · Prise en charge à l'hôtel · Annulation gratuite

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À quel moment réserver votre départ vers les cochons nageurs

Les matins de grande affluence avec plusieurs paquebots à quai, près de 10 000 passagers descendent sur Bay Street avant 9 h, créant de longues files aux coupées et aux douanes.

En choisissant un départ à 10 h 30 ou plus tard, vous évitez cette cohue : en fin de matinée, le premier rush s'est dissipé et vous sortez directement.

Il y a toutefois une contrepartie. Les bateaux partant tôt entre 8 h et 9 h 30 retrouvent des cochons très dynamiques, affamés et impatients de nager vers les coques, dans une eau particulièrement limpide avant que les passages successifs ne troublent les fonds.

En début d'après-midi, déjà bien nourris, ils préfèrent souvent faire la sieste à l'ombre plutôt que de nager, même si la fin de journée offre parfois des sites plus calmes une fois la foule de midi repartie.

La saison joue aussi un rôle. De décembre à avril, et particulièrement en mars et avril, les sorties affichent complet 2 à 4 semaines à l'avance, et même 4 à 6 semaines plus tôt pour les vacances de printemps.

L'hiver apporte également des fronts froids qui forment un clapot marqué et refroidissent l'eau autour de 23-25 °C, ses valeurs les plus basses de l'année.

La règle d'or est simple : choisissez un départ en fin de matinée, et bloquez votre réservation bien avant le départ si vous voyagez en hiver.

Visite recommandée

Depuis Nassau : safari baignade avec les cochons4.6★ (68) · Durée : 2 heures · Annulation gratuite

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Pourquoi l'île aux cochons des Exumas est impossible en escale

Le célèbre troupeau que vous avez vu en photo vit à Big Major Cay dans les Exuma Cays, à environ 130 à 145 kilomètres au sud-est de Nassau.

En hors-bord, il faut compter entre 1 h et 3 h par trajet en pleine mer pour l'atteindre, et les excursions aller-retour durent de 8 à 9 heures, avec un départ à 8 h et un retour entre 16 h 30 et 17 h.

Une escale classique à Nassau dure de 7 à 9 heures, l'heure limite d'embarquement étant fixée de 30 à 90 minutes avant le départ du navire. Les horaires ne collent jamais, c'est pourquoi plusieurs opérateurs refusent tout simplement les croisiéristes pour les excursions d'une journée aux Exumas.

Les seules manières d'y parvenir sont de disposer d'une longue journée complète d'escale, ou de prendre l'avion : un court vol de Nassau à Staniel Cay, suivi d'un bref trajet en bateau jusqu'au cay lui-même.

L'agréable surprise, c'est que l'alternative locale est une excellente option à part entière. Rose Island se situe entre 3 et 8 milles nautiques du port, soit 15 à 30 minutes de traversée dans chaque sens, et combine cochons, snorkeling et plage en une demi-journée.

Vous manquez les paysages spectaculaires des Exumas, mais vous profitez des animaux, de l'eau turquoise et vous ne ratez pas votre bateau.

Visite recommandée

Nassau : cochons nageurs et snorkeling avec déjeuner et club de plage4.5★ (517) · Durée : 2,5 à 4 heures · Prise en charge à l'hôtel · Annulation gratuite

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Comment choisir votre excursion cochons depuis le port de croisière

Trois types de circuits quittent le port de Nassau, et votre choix déterminera votre après-midi. Les circuits express mettent le cap sur Athol Island (environ 25 minutes par trajet) et bouclent l'aller-retour en 2 à 3 heures, ce qui convient parfaitement aux escales les plus courtes.

Les sorties vers Rose Island durent au moins 4 heures et combinent la rencontre avec les cochons, un club de plage, un déjeuner ou du snorkeling.

Les combinés multi-îles enchaînent trois étapes : cochons, récifs coralliens et tortues à Green Cay, où les tortues vertes broutent les herbiers marins.

Les bateaux sont tout aussi variés que les itinéraires. Les prestataires indépendants limitent leurs groupes à 7 ou 14 personnes sur des bateaux à moteur semi-rigides ou protégés du soleil, tandis que les sorties des paquebots embarquent 40 à 50 participants sur de grandes vedettes et des catamarans partagés.

Les petites embarcations sont plus agiles et vous mettent à l'eau bien plus vite.

Si les cochons ne représentent qu'une partie de votre programme, regardez ce que comprend la formule. L'accès en ferry à Pearl Island donne droit au déjeuner, à deux plages, à des kayaks, des paddles, un trampoline aquatique et à son phare (les casiers restent en supplément et le parc aquatique nécessite un ticket payant).

Sur certains parcours à Dim. Cay, le temps avec les cochons approche les 40 minutes. Ajustez l'offre aux horaires de votre escale, et réservez.

Visite recommandée

Nassau : circuit 3 îles, snorkeling, Pig Beach, tortues et déjeuner4.3★ (3,623) · Durée : 4 heures · Prise en charge à l'hôtel · Annulation gratuite

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Rejoindre son bateau d'excursion depuis le port sans prendre de taxi

Tous les points de départ des excursions express se trouvent à moins de cinq minutes de marche des portes du terminal.

Le quai des bateaux-taxis de Prince George Wharf est juste en face, Woodes Rogers Walk se situe à 2 minutes (200 mètres) et les comptoirs du front de mer près de Señor Frog's et d'Elizabeth on Bay sont accessibles en 5 minutes à pied sur terrain plat.

Vous descendez du navire et poursuivez simplement votre route.

Seules les marinas les plus éloignées dérogent à cette règle : Bayshore Marina et le terminal de ferry de Paradise Island sont à plus de 30 minutes de marche, imposant un court trajet en taxi ou en navette maritime. Mais la plupart des sorties cochons au départ de Nassau évitent ce détour.

Le retour au bateau ne pose aucune difficulté : la sortie du port se fait librement, et pour rentrer, il suffit de présenter votre carte SeaPass au poste de contrôle du terminal. Gardez-la simplement dans une poche facile d'accès.

Visite recommandée

Nassau : bateau-taxi vers les cochons nageurs de Rose Island4.4★ (662) · Durée : 4 heures · Annulation gratuite

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Combien de temps prévoir avant l'heure limite d'embarquement

Les prestataires indépendants assurent des circuits de 2 à 4 heures aux horaires fixes, sans intégrer de battement de sécurité pour votre paquebot.

C'est à vous de veiller au timing, et la règle adoptée par la majorité des croisiéristes est de garder une heure entière entre le retour du bateau et le tous à bord, ce qui permet d'absorber l'éventuel trafic portuaire et la traversée du terminal à pied.

Le piège discret vient souvent de l'heure elle-même. Nassau applique le fuseau horaire de l'Est et les opérateurs locaux expriment leurs horaires en heure locale, tandis que les navires restent souvent à l'heure du bord.

Si votre paquebot part d'un port calé sur l'heure du Centre, il conservera une heure de décalage par rapport à Nassau en toute saison. Un téléphone en itinérance se met à l'heure locale automatiquement, et ce simple changement d'affichage a déjà fait perdre leur marge de sécurité à bien des passagers.

Dernier point à contrôler : l'excursion de 5 heures à Pearl Island revient vers 15 h 30, et la formule express d'Elizabeth on Bay accoste vers 15 h 45. Si votre heure limite à bord est antérieure, orientez-vous vers une sortie plus courte.

Visite recommandée

Nassau : cochons nageurs, snorkeling et visite panoramique4.9★ (8) · Durée : 3 heures · Annulation gratuite

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Que faire en cas de météo capricieuse lors de votre sortie cochons

La traversée en direction de Rose Island reste bien abritée la majeure partie de l'année, mais le vent dicte sa loi.

Au-delà de 15 nœuds, le passage en eau libre devient houleux et les skippers commencent à retirer les arrêts snorkeling du parcours.

Passé 20 nœuds, ou lorsque la houle d'hiver forme des creux de 2 mètres, les trajets sont réduits ou tout simplement annulés. Les fronts froids descendant d'Amérique du Nord se succèdent tous les 5 à 10 jours de décembre à mars : une même semaine peut donc compter une journée très agitée.

Ce sont les trajets courts qui s'en sortent le mieux : la traversée de 20 à 30 minutes vers Rose Island reste globalement bien protégée, là où les longues expéditions vers les Exumas se font tremper et finissent annulées. Ces sorties locales sont idéales pour réussir son escale en hiver.

Lorsqu'une excursion est annulée à cause du vent ou de la mer, le prestataire vous rembourse intégralement ou vous reporte sur un autre départ, à votre convenance. Par ailleurs, les équipages surveillent le trafic portuaire et n'hésitent pas à retarder leur départ si votre paquebot accoste avec un peu de retard.

Cette politique de remboursement intégral est rassurante : si un front froid traverse l'archipel le jour de votre venue, votre argent vous est rendu et le risque météo ne pèse jamais sur votre budget.

Visite recommandée

Nassau : circuit 3 îles Rose Island avec snorkeling et déjeuner4.4★ (114) · Durée : 4 heures · Annulation gratuite

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À quoi ressemble vraiment la baignade avec les cochons en escale

La rencontre se passe debout dans l'eau, des chevilles jusqu'aux hanches, le long du rivage. Dès que les moteurs s'éteignent, les cochons nagent vers vous ; les soigneurs vous distribuent des tranches de pomme ou des morceaux de saucisse plantés sur des piques en bois, tout en surveillant la façon dont vous tenez la brochette.

Au bout d'une vingtaine de minutes, la session prend fin et les animaux retournent vers leurs enclos ombragés.

Tenez toujours la brochette sur le côté, à bout de bras, et ne présentez jamais de nourriture dans la paume ouverte. Montrez vos mains levées quand vous vous approchez d'eux, gardez la tête hors de l'eau et laissez les petits porcelets tranquilles.

Quelques-uns des plus gros cochons nagent parfois plus loin avec vous, et leurs coups de sabots ou leurs bousculades peuvent laisser des traces sur les jambes nues.

Le plan d'eau reste le rivage d'une exploitation en plein air. Les cochons font leurs besoins dans les hauts-fonds où tout le monde se tient ; le personnel ramasse ce qui flotte à l'épuisette, et des douches de plage vous permettent de vous rincer à l'eau douce après le bain.

Renoncez impérativement à entrer dans l'eau si vous avez des coupures ouvertes, et lavez-vous les mains avant de passer à table.

Pour un adulte en bonne santé, le risque sanitaire est comparable à n'importe quel contact rapproché avec des animaux de la ferme.

Abordez cette expérience comme un moment de nourrissage les pieds dans l'eau plutôt qu'une grande séance de nage en pleine mer, et vous repartirez avec la fameuse photo que tout le monde attend.

Visite recommandée

Excursion express cochons nageurs : 2 îles en moins de 3 heures4.1★ (262) · Durée : 3 heures · Annulation gratuite

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Que mettre dans son sac et porter pour l'excursion avec les cochons

Équipez-vous pour les sabots et le soleil. Les chaussures aquatiques sont indispensables en premier lieu : le rivage mêle roche brute et sabots lourds des cochons, et les pieds nus en font vite les frais. Les serviettes restent à bord du bateau, il vous faudra donc glisser la vôtre dans votre sac.

Portez votre maillot de bain sous des vêtements légers, avec de la crème solaire respectueuse des coraux par-dessus, car Nassau compte entre 9 et 12 heures de soleil par jour.

Une pochette étanche pour votre téléphone ou votre appareil photo prend tout son sens dès que les cochons font surface à vos côtés. De décembre à mars, la brise sur le bateau peut être fraîche malgré des températures maximales de 25 à 26 °C : prévoyez également un vêtement sec et léger.

Prévoyez des espèces pour l'équipage. Certains bateaux n'incluent pas les pourboires dans le tarif, et il est d'usage de laisser environ 10 à 15 % du prix pour le capitaine et l'équipage sur les sorties en groupe. Les dollars américains et les dollars bahaméens s'utilisent indifféremment à parité égale.

Une formalité d'embarquement à connaître : certaines excursions avec les cochons à Nassau exigent la signature d'une décharge avant de monter à bord, ce qui prend une minute au moment de l'enregistrement.

Tout ce qui figure sur cette liste tient dans un petit sac de jour qui vous accompagnera sur le bateau et lors de votre retour à bord du navire.

Visite recommandée

Nassau : cochons, snorkeling, tortues, déjeuner et club de plage privé4.5★ (1,534) · Durée : 4 heures · Annulation gratuite

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Venir avec des enfants et conditions d'accès aux bateaux

Il n'y a pas d'âge minimum officiel fixé par la loi bahaméenne : chaque exploitant applique ses propres règles, certains refusant les enfants de moins de 3 ou 5 ans.

D'autres acceptent les petits de 3 ans et moins gratuitement. Une précaution s'impose avant de valider votre panier : contrôlez bien la limite d'âge pour ne pas rester bloqué au quai.

Les enfants plus grands profitent pleinement de la sortie. Vers Rose Island, la traversée est rapide et les clubs de plage offrent ombre et sanitaires ; de plus, les soigneurs distribuent les brochettes et portent les porcelets pour les photos afin que les enfants ne nourrissent jamais les bêtes sans surveillance.

Un tout-petit arrive pile à la hauteur des yeux d'un cochon bien plus lourd que lui : portez les jeunes enfants sur votre hanche pendant le nourrissage, et laissez les plus petits sur la plage de sable pendant cette étape.

Pour les femmes enceintes, la règle est beaucoup plus stricte : la quasi-totalité des opérateurs de hors-bord à Nassau leur interdit l'embarquement. Certains bateaux écartent également les personnes ayant des problèmes cardiaques, de l'épilepsie ou des troubles de la mobilité.

Les non-nageurs peuvent tout à fait participer, la rencontre se déroulant debout dans l'eau peu profonde et des gilets étant disponibles à bord.

L'excursion Nassau : cochons nageurs et club de plage privé avec déjeuner convient très bien aux jeunes familles : une traversée de 30 minutes vers Rose Island avec gilets de sauvetage à bord, une plage privée, un repas bahaméen et la liberté de se baigner à son propre rythme.

Visite recommandée

Nassau : cochons nageurs et club de plage privé avec déjeuner4.7★ (79) · Durée : 4 heures · Prise en charge à l'hôtel · Annulation gratuite

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Que faire près du port de croisière après avoir vu les cochons

De retour au quai en début d'après-midi, il vous reste de nombreuses heures devant vous, et les abords immédiats du port ne manquent pas d'atouts.

Señor Frog's est à deux minutes de la coupée, tandis que Lukka Kairi en front de mer et Pirate Republic Brewing Co. se rejoignent en cinq minutes. Le célèbre marché aux pailles de Nassau est à 300 mètres, soit 3 à 5 minutes de marche tranquille.

Poussez un peu plus loin pour découvrir le centre historique : l'escalier de la Reine (Queen's Staircase) et Fort Fincastle sont à moins de 20 minutes à pied, avec les étals de salade de conque de Potter's Cay situés sous le pont sur le trajet.

Junkanoo Beach, accessible en marchant un peu vers le sud, permet de profiter d'une belle baignade sans aucun animal, idéal pour ceux que l'expérience des cochons n'attirait pas.

En revanche, le grand parc aquatique situé sur l'autre rive de la rade coûte bien plus cher et consomme une grande partie de votre journée d'escale.

Quelle que soit votre option, gardez un œil sur votre montre comme vous l'avez fait en mer. Visiter les boutiques ou monter l'escalier ne prend que quelques minutes ; rater la coupée vous fera manquer votre croisière.